Ett testamente blir giltigt när det uppfyller de formkrav som gäller för ett testamente. Enligt huvudregeln innebär detta att testamentet måste vara upprättat i skrift, vara undertecknat av testatorn och testatorns namnteckning måste vara bevittnad av två testamentsvittnen. Ett testamente behöver inte registreras eller motsvarande för att bli giltigt.
Det finns vissa undantagsregler, avseende s k nödtestamente, där även ett muntligt testamente i vissa undantagssituationer är gällande.